Référenceur : objectifs et moyens

Je répondais alors aux questions de Stéphanie Brault à propos du métier de référenceur ... l'occasion de partager ici-même les quelques questions et réponses que cette problématique soulève ...

Je suis développeur PHP à forte orientation SEO : je me spécialise dans le référencement par goût pour le partage. Ayant dirigé plusieurs publications en ligne et étant encore actuellement blogueur, le fait de rencontrer un public est très important à mes yeux.

Le référencement est une discipline du marketing web qui a pour but de rendre plus visible les sites web dans les pages de résultats des moteurs de recherche. Il se focalise sur deux axes : le contenu et son architecture d'une part, et l'acquisition de liens externes venant de sites tiers.

C'est une démarche passionnante qui a pour objectif de façonner la popularité d'une page web, c'est à dire de mettre en valeur des choses que l'on veut présenter au plus grand nombre. C'est cette dématérialisation qui est un atout pour l'entrepreneur actuel : il ne doit plus être lié à un lieu physique en particulier, mais sans une bonne place sur les moteurs de recherche son existence est dangereusement vouée à l'échec ... Mon défi de tous les jours c'est en quelques sortes de laisser le plus de traces numériques possibles !

J'ai une formation littéraire et une grande part de mes compétences pour les nouvelles technologies je les ai apprises comme autodidacte et auprès de mes clients. Ainsi j'ai eu d'abord une carrière assez courte dans le milieu de la presse en tant que reporter pigiste (radio) ainsi qu'en presse écrite. C'est un avantage important de savoir manier les mots dans mon domaine. J'ai ensuite découvert le web au début des années 2000 et y ai progressivement fait ma place jusqu'à être engagé comme "webmaster" par l'agence niçoise TXCX qui est aujourd'hui à l'initiative du site e-commerce Vitrines Parisiennes. J'ai eu la chance d'avoir là bas un patron idéal qui a su me faire confiance et mettre à profit mes talents de rédacteur. Dès lors j'ai participé à l’élaboration d'une stratégie de référencement pour le site Espacemax.com pendant presque deux ans puis quelques mois encore au lancement du projet Vitrines Parisiennes ... J'y ai même écrit des centaines de fiches produits. C'était un challenge très stimulant !

Il faut pouvoir se remettre en question en permanence et donc avoir les idées suffisamment souples pour changer rapidement de stratégie et à la fois une mentalité assez rigide pour savoir maintenir un cap. Les changements réguliers des algorithmes de Google ne sont pas les seuls problèmes : la concurrence bouge aussi en permanence et la qualité de bon nombres de mes confrères donne beaucoup de fil à retordre. Du point de vue du freelance, je rencontre encore beaucoup de difficultés à expliquer les principes et méthodes de ce métier qui commence à peine à trouver sa reconnaissance auprès des entreprises en France.

Je pense que la recherche de solutions est encore ma partie favorite : il est primordial dans notre domaine d'inventer des choses en permanence, pour simuler un comportement ou un profil de site par exemple, ou automatiser de nombreuses tâches qui sont assez répétitives et usantes intellectuellement parlant. La recherche et le développement sont donc les gammes que je préfère jouer, mais il est aussi très agréable de rédiger des textes en tous genres pour consolider une thématique ou préparer une séance d'indexation sur les annuaires ...

Il faut avoir de l'intuition et du respect de l'humain dans tous les actes que l'on met en place même si l'on sait clairement que l'on s'adresse avant tout à des machines via les robots d'indexation des moteurs de recherche. Nous ne construisons pas des sites web pour des ordinateurs mais pour des gens : notre qualité humaine est de les respecter dans ce sens. Quand il y a des pénalisations qui tombent lors de mises à jour chez Google on peut se poser la question de savoir si les sites qui sont visés par ses pénalités étaient vraiment respectueux de l'intelligence des internautes.

Il faut être méthodique, savoir déléguer et surtout savoir chercher. Les outils de veille sont très utiles pour suivre une thématique et s'en imprégner. Il faut aussi savoir réfléchir par soi-même : il s'agit d'une discipline qui optimise les résultats autour d'une méthode tenue secrète : il n'y a donc pas de manuel précis d'actions à appliquer. Ceux qui pensent parvenir à leur fin en suivant des recettes toutes prêtes se trompent amèrement. Enfin il est indéniable que pour innover il faut savoir être observateur, c'est à dire savoir analyser les possibilités que toutes les pages web peuvent nous offrir pour parvenir à nos fins. C'est aussi le royaume du bricolage.

Une des évolutions majeure à mes yeux est l'engouement massif pour le métier dans tous les sens du terme. Il y a de cela deux ou trois ans la plupart des blogueurs n'avaient aucune notion de SEO ; désormais ils en parlent à longueur de pixels. Heureusement, ils colportent souvent des idées assez simplistes sans réelles valeurs ajoutées. Une grande évolution à noter est que l'on est en train d'atteindre ces dernières semaines le niveau maximal de qualité pour la conception et la mise en valeur des sites web. J'ai évoqué cela dans un article intitulé Le référencement, c'est maintenant ! où je souligne que les deux axiomes de la qualité du contenu et la diversité des liens sont en train de fusionner. Pas de bonne place sans conjuguer les deux : avoir des choses à dire et des liens pour le faire savoir.

C'est en tous cas un métier qui a permis la revanche des littéraires et qui permet de donner du travail à des tas de gens à travers le monde, faire progresser le commerce en ligne et en partie de nombreuses recherches dont certaines sur l'intelligence artificielle. Aux États-Unis les référenceurs sont désormais considérés comme des dieux vivants au sein des équipes des sites marchands !

Il faut savoir accepter qu'Internet ne part pas en vacances et ne connaît pas de fermeture le week-end : c'est un basique mais ça va mieux en le disant. Le vrai conseil serait de se mettre soi-même dans la position du client : ouvrir un blog ou un site e-commerce et vouloir le montrer au plus grand nombre donne rapidement de très bonnes idées qu'il est difficile d'avoir sans une implication personnelle très forte.